¡Hola, amigos de Contigo! Merlis Loraine Calunga Ramírez, residente en el reparto Caribe, nos cuenta que el único deporte que ha jugado con frecuencia desde la niñez es el ajedrez, y aunque ya no lo practique mucho, atesora los recuerdos de las partidas que la enseñaron a pensar estratégicamente y a valorar la paciencia como virtud.
Dice, además, que su pieza favorita es el alfil. Esta última -considerada una de las más emblemáticas y estratégicas del ajedrez- ha despertado la curiosidad de jugadores e historiadores por su diseño único, especialmente por la característica apertura en su punta. Lejos de ser un simple adorno, este elemento encierra un profundo significado histórico y cultural que se remonta a los orígenes mismos del juego.
¿Quieren conocer a qué se debe ese detalle tan especial? Hoy les diremos por qué.
Orígenes en la antigua India: el elefante de guerra
El ajedrez, tal como lo conocemos hoy, tiene sus raíces en el juego indio chaturanga, creado alrededor del siglo VI. En sus inicios, las piezas representaban los elementos clave de un ejército tradicional: infantería, caballería, carros de guerra y elefantes. El alfil, cuyo nombre proviene del término árabe "al-fil" (elefante), simbolizaba a esas poderosas bestias, utilizadas como unidades de combate en las batallas antiguas.
La peculiar hendidura en la punta del alfil moderno no es más que una abstracción artística de los colmillos del elefante. En las primeras representaciones de la pieza, especialmente en versiones persas y árabes, el diseño era más figurativo, mostrando claramente la silueta de esos animales. Sin embargo, con la expansión del ajedrez hacia Europa, se fue estilizando hasta adoptar la forma que hoy reconocemos.
Durante la Edad Media, el ajedrez se popularizó en Europa, y las piezas sufrieron una transformación estética para adaptarse al nuevo contexto. El alfil perdió su forma literal de elefante, pero conservó la distintiva hendidura en su parte superior como un guiño a sus raíces.
En algunos conjuntos medievales, la pieza adquirió un aspecto más eclesiástico, llegando a asociarse con características religiosas, lo que reforzó su simbolismo de autoridad y poder dentro del juego.
Aunque el significado original de la abertura se fue diluyendo con el tiempo, su presencia persistió como un elemento diferenciador. En los conjuntos de ajedrez más antiguos, especialmente en aquellos tallados en marfil o madera, esta característica contribuía a distinguir al alfil de otras piezas, como el peón o la torre, en un momento en que los diseños podían variar significativamente según la región o el artesano.
Más allá de su simbolismo histórico, la apertura en la punta del alfil cumple una función práctica en el juego. En los sets de ajedrez modernos, donde las piezas suelen seguir patrones estandarizados, ese detalle sigue siendo útil para una rápida identificación, especialmente en partidas rápidas o en condiciones de poca luz.
Además, en los juegos artesanales o de colección, donde la creatividad del tallador puede dar lugar a formas menos convencionales, la hendidura actúa como un elemento distintivo que evita confusiones.
La peculiaridad del alfil, en definitiva, es un testimonio de la rica evolución cultural del ajedrez. Desde su origen como representación de un elefante de guerra en la India antigua hasta su diseño estilizado en la Europa medieval, esta pieza guarda siglos de historia, adaptación y simbolismo.
Hoy, aunque muchos jugadores desconocen el significado detrás de su forma, la hendidura en su punta sigue siendo un recordatorio de que el ajedrez no es solo un juego, sino también un legado que conecta civilizaciones a través del tiempo. Así, cada vez que movemos un alfil en el tablero, no solo estamos ejecutando una jugada estratégica, sino también interactuando con una tradición milenaria que sigue viva en cada una de sus piezas.
