A pesar de que ha cambiado su estructura, no aparecieron muchas sorpresas entre los ocho protagonistas de la Liga de Campeones de la Uefa 2024-2025.
Seis de ellos repiten de la edición anterior, lo que demuestra que a estas instancias solo llegan los mejores, independiente del formato en que se juegue.
Solo Manchester City, luego de una temporada incierta que los tiene a 23 puntos del líder de la Premier League de Inglaterra, y eliminados en el play-in de la Champions por el Real Madrid; y el Atlético de Madrid, también quedados fuera por los Blancos, pero en octavos de final, no repitieron en el cuadro de los ocho mejores.
En su lugar aparecen el Aston Villa inglés y el Inter de Milán italiano, ambos sembrados luego de la novedosa fase de liga estrenada en esta versión de la lid.
Los primeros viven realidades distintas en la liga y la competición europea, en el campeonato doméstico marchan octavos y solo los cinco últimos equipos de la tabla permiten más goles. Sin embargo, han regresado por todo lo alto al torneo más fuerte del continente de la mano del cerebro belga Youri Tielemans.
Los italianos terminaron en el cuarto puesto de la fase de liga con un récord para el club de cinco partidos consecutivos sin recibir anotaciones y ello les consiguió un camino menos complicado hasta los cuartos de final, que solventaron de la mano del delantero Lautaro Martínez, su principal carta de cara al gol.
Ninguno de los dos parece favorito para avanzar a semifinales cuando enfenten al PSG y al Bayern de Múnich, respectivamente, pero no se debe en medida alguna a una superioridad desproporcionada de sus rivales.
Ambos prometen brindar partidos dignos de esta instancia en la competición más difícil del mundo a nivel de clubes.
El mejor equipo de la temporada, el Barcelona, ha solventado con contundencia su paso por este torneo, en el que culminaron segundos en la clasificatoria, luego de un comienzo incierto ante el Mónaco se han mostrado implacabeles ante sus rivales.
El trío letal de Lamine Yamal, Robert Lewandowski y Raphina le ha asegurado goles suficientes para aplastar a rivales de la categoría del Bayern y el Borussia Dortmund.
Precisamente este último conjunto será su contendiente en la antesala de las semifinales, en la que parece que los catalanes llegan con mejores opciones de avanzar.
Por último, el Real Madrid, actual campeón, llegó a esta fase con los tropiezos de una temporada llena de altibajos y con deudas evidentes en su juego, encomendados más a la épica y el talento individual que a una idea clara de juego o una identidad futbolística reconocible.
Así puede describirse el cotejo octavofinalista ante sus vecinos del Atlético de Madrid, superado con polémica incluida luego de no poder mostrar signos evidentes de superioridad en el partido de vuelta.
Delante tendrán al Arsenal de Mikel Arteta, que impuso la marca de más goles como visitante en un partido de eliminación directa en toda esta competición, con 7-1 conseguido en octavos frente al PSV Eindhoven.
De cualquier forma, la mística que envuelve a los Merengues les hace ver como favoritos, muchas veces con independencia del rival, baste decir que ningún equipo sabe sufrir como ellos y avanzar en las más difíciles circunstancias.
Sirva ilustrar con un dato que describe a la perfección el idilio de los españoles con esta Copa: entre los ocho contendientes en esta fase poseen 31 títulos, 15 de ellos fueron ganados por el Real Madrid.
Por cierto, mucha expectativa despierta un posible encuentro entre los dos equipos que sostienen la máxima rivalidad del fútbol internacional: Real Madrid y Barcelona.
Este solo sería posible en una hipotética final y constituiría la primera ocasión en que se jugara el clásico del fútbol mundial para definir el campeón de la Champions.
Tomado de JIT
